Sint-Truiden met 'Streekfruit op School' pionier in Vlaanderen
Streekfruit op School is het bewijs dat sterk lokaal beleid niet altijd moet vertrekken vanuit grote woorden, maar dat echte verandering begint met een ogenschijnlijk eenvoudig idee dat correct wordt uitgewerkt. In Sint-Truiden, het hart van Haspengouw, ging schepen van onderwijs Katrien Bomans aan de slag met een vraag die eigenlijk logisch klinkt: als wij dé fruitstreek van Vlaanderen zijn, waarom zouden onze kinderen dan niet structureel toegang krijgen tot gezond streekfruit op school?
4.150 kinderen krijgen fruit
Het idee kwam niet uit het niets. Vlaamse steden en gemeenten worden vandaag steeds meer aangemoedigd om initiatieven rond gezonde voeding op school uit te werken. Veel lokale besturen blijven daarbij steken in beperkte projecten of tijdelijke acties. Sint-Truiden koos bewust voor een ambitieuzere aanpak. Onder impuls van schepen Katrien Bomans groeide het idee uit tot een structureel project waarbij vandaag alle 4.150 kleuters en leerlingen in het Truiense basisonderwijs twee keer per week gratis Belgisch fruit op school krijgen.
Verbindend initiatief
Wat dit project sterk maakt, is dat het veel verder gaat dan zomaar fruit uitdelen. Streekfruit op School verbindt verschillende maatschappelijke uitdagingen in een concreet initiatief. Het zet tegelijk in op gezondheid, gelijke kansen, lokale landbouw, duurzaamheid en educatie. Kinderen krijgen niet alleen gezond voedsel aangeboden, ze leren ook waar dat voedsel vandaan komt, welke seizoenen er bestaan en hoeveel werk er achter onze streekproducten schuilt.
Lokale economie
Daarnaast ondersteunt het project ook rechtstreeks de lokale economie. Fruittelers leveren via de veiling het fruit aan, maatwerkbedrijven helpen bij verwerking en distributie en scholen integreren het project in hun dagelijkse werking. Dat maakt van Streekfruit op School geen losse onderwijsmaatregel, maar een breed lokaal samenwerkingsmodel waarin verschillende sectoren elkaar versterken.
Sint-Truiden als pionier
Net daarin toont Sint-Truiden zich vandaag als pionier in Vlaanderen. Het project werd ondertussen ook nationaal opgepikt als voorbeeld van vernieuwend lokaal beleid. In het vakblad Lokaal van de VVSG wordt Sint-Truiden expliciet genoemd als voortrekker op vlak van gezonde schoolvoeding. Dat is belangrijk, want het bewijst dat lokaal bestuur wel degelijk een verschil kan maken wanneer een stad durft kiezen voor structurele oplossingen in plaats van symbolische acties.
Geen labels, wel kansen
Een bijzonder sterke keuze binnen het project is dat het universeel werd uitgerold. Niet enkel bepaalde scholen of doelgroepen doen mee, maar elk kind in elke basisschool op het Truiense grondgebied. Dat vermijdt stigmatisering en verlaagt drempels voor gezinnen. In het artikel benadrukt Katrien Bomans terecht dat scholen de plaats zijn waar je iedereen bereikt, zonder labels of ingewikkelde administratie.
WOW in de praktijk
Die visie sluit ook bijzonder sterk aan bij waar WOW voor staat. WOW vertrekt al van bij haar ontstaan vanuit het idee dat politiek opnieuw moet draaien rond mensen samenbrengen en rond concrete projecten die de stad sterker maken. Beleid moet mensen verbinden en structurele oplossingen bieden voor uitdagingen die inwoners echt voelen. WOW streeft expliciet naar een stad waar welzijn, welvaart en verbondenheid samenkomen en waar verschillende maatschappelijke domeinen elkaar versterken in plaats van naast elkaar bestaan. Streekfruit op School is daar een sterk voorbeeld van.
Tegelijk toont het ook de bestuursstijl waar WOW voor wil staan: ambitieus, maar praktisch uitvoerbaar. Niet vanuit ideologische slogans, maar vanuit concrete ideeën die een tastbare impact hebben op het dagelijkse leven van mensen.
De kracht van lokaal bestuur
Achter een eenvoudig stuk fruit op school schuilt een duidelijke visie op de toekomst van Sint-Truiden. Een visie waarin een stad haar eigen sterktes gebruikt om maatschappelijke vooruitgang te creëren. Een visie waarin lokale landbouw, onderwijs, welzijn en gelijke kansen elkaar versterken. En vooral een visie waarin een lokaal bestuur niet langs de zijlijn blijft staan, maar effectief de regie neemt om mensen en organisaties samen te brengen rond een gedeeld doel.
Met Streekfruit op School positioneert Sint-Truiden zich terecht als pionier in Vlaanderen. En met Katrien Bomans heeft de stad een schepen die bewijst dat vernieuwend beleid niet hoeft te vertrekken vanuit grootspraak, maar vanuit een sterk idee dat consequent en doordacht wordt uitgevoerd.
Want soms begint echte verandering gewoon met een stuk fruit.
Da’s WOW!
