Plein Vol officieel van start: Sint-Martenplein deze zomer autovrij
Vrijdag opende schepen Ghys Plein Vol officieel op het Sint-Martenplein, in aanwezigheid van handelaars en andere betrokkenen. Ondanks de zomerse hitte was het een gezellige start van een project dat de komende weken volop inzet op ontmoeting, sfeer en beleving in het hart van onze stad.
Levendige pleinen maken een bruisende stad
In 2015 werd voor Sint-Truiden een beeldkwaliteitsplan uitgewerkt waarin het Sint-Martenplein expliciet werd benoemd als een plein waar ontmoeting en verblijf centraal staan.
Een levendig en aantrekkelijk plein geeft zuurstof aan de volledige Stapelstraat. In 2018 lag er een volledig uitgewerkt dossier klaar voor een permanente heraanleg. Het project wordt dus door alle partijen al jarenlang beschouwd als een logische toekomstvisie voor de stad maar werd ondanks goedkeuring door de gemeenteraad op 30 april 2018, nooit uitgevoerd.
Een zomerinvulling met een doel
De huidige proef is beperkter: geen definitieve heraanleg, maar een tijdelijke zomerinvulling die na afloop geëvalueerd wordt.
We kiezen nu bewust voor een gedeeld gebruik van het plein. In de warmere maanden krijgt ontmoeting en verblijf tijdelijk meer ruimte. In de herfst en winter ligt de nadruk opnieuw sterker op bereikbaarheid en parkeren.
Tijdens de zomer beleven mensen de stad anders. Ze wandelen meer, blijven langer hangen en zoeken gezellige plekken op om elkaar te ontmoeten. Daarom krijgt het plein deze zomer extra terrassen, sfeerverlichting, zitruimte en activiteiten.
Het doel is niet om “een leeg plein zonder auto’s” te creëren, maar een plein waar mensen graag verblijven en waar ook de omliggende handel en horeca mee van kunnen profiteren.
Bereikbaarheid blijft belangrijk
Een aangename binnenstad begint niet met kiezen tussen parkeren of beleving. Beide zijn belangrijk.
Daarom blijft de binnenstad goed bereikbaar. De parkeerplaats voor personen met een handicap werd verplaatst naar een even toegankelijke locatie en parkeren blijft mogelijk op de Grote Markt, de Veemarkt, de Minderbroedersite, de ondergrondse parkings, de randparkings én op de 45 extra parkeerplaatsen aan het voormalige administratief centrum, op amper één minuut wandelen van het Sint-Martenplein. Waar deze vroeger hoofdzakelijk voor medewerkers en bezoekers van het stadskantoor bestemd was, is deze parking nu integraal ondergebracht in de oranje parkeerzone, zonder slagbomen.
Ook de keuze om geen extra parkeerplaatsen vlak voor het monument aan te leggen past binnen die visie. Niet elke vrije ruimte hoeft automatisch een parking te worden. Een historisch plein mag ook een plek zijn waar erfgoed zichtbaar blijft en waar mensen kunnen samenkomen.
Samen evalueren
Plein Vol is een proefproject. Dat betekent ook dat er geluisterd zal worden.
Via een werkgroep met handelaars en QR-codes op het plein kunnen bewoners, bezoekers en ondernemers tijdens de zomer hun ervaringen delen. Op basis van die feedback wordt na de zomer geëvalueerd wat werkt, wat beter kan en welke lessen we meenemen voor de toekomst.
Een stad bouw je niet alleen door beslissingen te nemen, maar ook door te durven testen, te luisteren en bij te sturen. Wij hopen dat Plein Vol deze zomer kan tonen hoeveel potentieel het Sint-Martenplein heeft als warme en levendige ontmoetingsplek voor iedereen.
